「うちの子、社会が苦手で……。今のうちに克服させたほうがいいですよね？」
非受験学年の保護者と話していると、必ずと言っていいほどこの相談を受けます。焦る気持ちはよくわかります。しかし結論を先に申し上げると、非受験学年の段階で苦手科目を本格的に克服する必要はありません。とはいえ、これは「放っておいていい」という意味ではないのです。今回は、この時期特有の苦手科目との適切な距離のとり方について、指導現場の視点から整理します。
苦手には2つの種類がある
まず前提として押さえておきたいのが、「苦手」には性質の異なる2種類があるということです。
1つ目は、できないから嫌いになっているケース。 これは単純に、正解する経験・わかる感覚が不足していることが原因です。
2つ目は、なんとなく嫌い、いわば食わず嫌いのケース。 過去の一度のつまずきや、周囲の「難しい」という空気感が先入観として残っているだけで、実力とは無関係に苦手意識だけが先行しています。
この2つを同じ方法で扱ってはいけません。ただ、どちらのケースでも共通して有効なのは、大量演習でねじ伏せることではなく、負荷の低い形で、繰り返し接触させることです。苦手意識というものは、たいてい「量」ではなく「質の低い成功体験の不足」によって生まれています。
非受験学年に必要なのは「克服」ではなく「管理」
受験学年であれば、弱点は正面から攻略しにいく必要があります。しかし非受験学年においては、目指すべきは克服ではなく管理です。
管理のための具体的な指針は、次の3点に集約されます。
- 週の中で必ず一度は触れる機会をつくる
- 一回あたりの分量は少なめに設定する
- 必ず「できた」という感覚で終わらせる
たとえば社会が苦手な子であれば、長時間の演習を課すのではなく、10分で終わる一問一答形式の反復にとどめます。理科の計算単元が苦手な子であれば、難問に挑ませるのではなく、基本問題を確実に正解させることを優先します。
ここで大切なのは、この段階の目的は「苦手の克服」ではなく、「苦手意識をこれ以上増幅させないこと」だという点です。目的が違えば、選ぶべき方法もまったく異なります。
保護者が避けるべき3つの対応
指導する側として、非受験学年の保護者にお願いしたいことがあります。それは、次の3つの対応を避けていただくことです。
- 1日の学習を苦手科目から始めさせること
- テストの点数が悪かったことを理由に、その科目の学習時間を増やすこと
- 得意科目の学習時間を削って、苦手科目に振り替えること
これらはいずれも、一見すると合理的な対応に見えます。しかし実際には、苦手科目を「苦痛」に変えてしまう典型的なパターンです。そして学習における苦痛は、単に気分の問題にとどまらず、記憶の定着率や思考の持続力といった、学習効率そのものを直接的に低下させます。点数を上げるためによかれと思って行った対応が、結果として学力の伸びを妨げてしまう。この逆説を、多くのご家庭が見落としています。
なぜ、今は潰しにいかなくていいのか
非受験学年における最大の課題は、点数を底上げすることではありません。前向きに机に向かえる状態を維持することです。
苦手科目を叩き続けると、学習時間そのものは増えるかもしれません。しかし、それと引き換えに、勉強に対する前向きな姿勢が確実に目減りしていきます。そしてこの「前向きさの目減り」こそが、この時期における最大のリスクです。
受験学年に入ってから本気で走り出すためには、学力の土台以上に、学習に耐えうる体力と、前向きに取り組む姿勢が必要になります。非受験学年は、その土台を静かに整えるための準備期間だと捉えるべきでしょう。
算数が得意な子ほど、慎重な判断が必要
算数を得意とする子どもは、他教科の学習を後回しにしがちです。しかし、これは決して悪いことではありません。ただし、条件が一つあります。それは、算数という武器が、実際に武器として機能していることです。
算数で明確なアドバンテージを築けているのであれば、他教科の多少の弱さは十分にカバーできます。実際、多くの中学入試において合否を分けるのは算数であり、算数を得意とする子どもにとって、その力は極めて重要な資産です。
苦手科目を底上げするために、得意科目である算数への投資を減らしてしまう。これは、資産を守るために資産そのものを削っているようなもので、本末転倒と言わざるを得ません。
まとめ:非受験学年の苦手科目との距離感
非受験学年における苦手科目への対応は、次の4点に集約されます。
- 放置しない
- 徹底的に叩かない
- 少ない負荷で、定期的に接触させる
- 必ず成功体験で終わらせる
つまり、克服ではなく共存です。徹底的な克服は、受験学年に入ってから取り組めば十分間に合います。
おわりに
中学受験は、短距離走ではなく長距離走です。スタート直後から、急な坂道ばかりを走らせる必要はありません。何よりも大切なのは、走ること自体を嫌いにさせないことです。
苦手科目とは、無理に距離を詰めようとせず、一定の距離を保ちながら付き合っていく。それこそが、非受験学年における最も合理的な戦略だと、私は考えています。
